Combat d'esclaves en Martinique
Plusieurs articles publiés à droite et à gauche sur Zananas abordent l'histoire de la Martinique depuis la période précolombienne jusqu'à nos jours. Pour en faciliter l'accès, nous les avons tous rassemblés sur cette page.
Choc des civilisations : les habitants amérindiens de la Martinique sont décimés quelques années après l'arrivée des colons. Leur culture orale ayant disparue avec eux, nous ne les connaissions principalement, qu'à travers les récits des chroniqueurs européens des premiers temps de la colonisation. Aujourd'hui l'archéologie nous apporte de nouveaux éléments.
L'histoire de Saint-Pierre est étroitement liée à celle de la colonisation de la Martinique, et marque le début de la présence française (terrestre) aux Antilles. Petit rappel des faits : Le XVIIème siècle est une période agitée en Europe. Anglais, espagnols, français, hollandais, portugais..., ensemble ou l'un contre l'autre, s'entre-déchirent au gré des coalitions. Bientôt, le conflit atteint les Antilles. Français et anglais, en particulier, vont tenter d'affaiblir la puissance espagnole en coupant les routes maritimes vers ses riches possessions d'Amériques.
La première expédition officielle française à découvrir la Martinique est menée par Belain d'Esnambuc. Accompagné d'une centaine d'hommes, il débarque sur la côte caraÏbe de l'île et commence aussitôt à édifier un comptoir protégé par un petit fortin. Ou comment Saint-Pierre, repère de flibustiers, devient capitale des Antilles françaises.
Avant de récupérer l'héritage de saint-Pierre détruite en 1902 par l'éruption du Mont-Pelé, Fort de France est essentiellement une ville administrative et de garnison. Au cours du XXème siècle, elle s'étend rapidement et regroupe aujourd'hui plus du tiers de la population de l'île.
De sorte que cette terreur panique fit fuir les assiégés et les assiégeants chacun de son côté et laissa le fort en la possession d'un Suisse qui, s'étant enivré le soir, dormait tranquillement et n'entendit rien de tout ce tintamarre...
L'habitation désigne aux Antilles une exploitation caféière ou sucrière. Vestige de l'économie de plantation, elle témoigne d'une époque où la Martinique esclavagiste contribuait grandement aux finances du royaume de France. "Des prisons sans muraille, des manufactures odieuses produisant du tabac, du café, du sucre, et consommant des esclaves." Augustin Cochin, "Histoire de l'abolition de l'esclavage" 1861.
Les sources historiques remontant au début de la colonisation de l'île permettent de retracer l'histoire des cyclones et des principales tempêtes tropicales ayant frappé la Martinique depuis le XVIIème siècle. Plusieurs centaines en quatre cents ans, dont certains marquèrent plus particulièrement les mémoires par leur violence et le bilan terrible des pertes occasionnées : Le Grand Ouragan de 1780, le cyclone de 1891, et plus proches de nous, Dorothy en 1970.
"L'abolition de l'esclavage et ses suites." Ou pourquoi les planteurs martiniquais font appel à l'immigration indienne, suivi de "Une immigration encadrée, un engagement libre, en principe, mais d'énormes difficultés d'intégration."
Dimanche 22 juin 1890, le feu prend dans une maison de la rue Blénac en plein centre-ville. Très vite les flammes s'étendent aux maisons voisines, aidées par une chaleur étouffante et un matériau de construction très inflammable : le bois. Malgré les efforts de la population et de l'armée, une grande partie de la ville est réduite en cendres. La plupart de ses monuments emblématiques, tels que la bibliothèque Schoelcher et la cathédrale Saint-Louis disparaissent dans l'incendie.
Ou comment Saint-Pierre gagne sa réputation de ville la plus riche, la plus animée et la plus agréable de toutes les Antilles.
Rien dans le passé du Mont-Pelé ne laissait présager une éruption aussi dramatique. Les quelques phénomènes volcaniques observés de-ci, de-là, n'ont pas convaincus les habitants de l'importance du danger. Pourtant, le 8 mai 1902, le cratère explose. En quelques secondes, une nuée ardente rase toute trace de vie sur 60km2. 30000 personnes périssent.
