Dès le milieu du
XVIIème siècle, les premières habitations
sucrières produisent une eau-de-vie assez grossière
à partir des mélasses obtenues lors de l'extraction
du sucre. Tafia pour les esclaves, Guildive pour les français,
la boisson prend son nom définitif lors de l'occupation anglaise
(1794-1802). Extrait aujourd'hui directement du jus de canne, le rhum
agricole martiniquais a atteint un rare degré de perfection,
et fait les délices de nombreux amateurs à travers le
monde.
Du Tafia au Rhum agricole AOC.
Le
sirop de jus de canne que l'on chauffe puis que l'on refroidit
pour faire cristalliser le sucre, laisse pour déchets
une grande quantité de mélasse brune. Ce sont
ces résidus que les premières habitations sucrières
mettent à fermenter dans des cuves pour obtenir le Tafia.
Une eau-de-vie rude et sans finesses qui atteint néanmoins
facilement son objectif principal : saouler flibustiers et premiers
colons.
Au XVIIIème, la production du Tafia s'élargit
et se spécialise. Les habitations sucrières restent
les plus gros acteurs du marché, mais à leurs
côtés apparaissent de petites exploitations consacrées
uniquement à la distillation de l'eau-de-vie. Progressivement,
celles-ci vont en améliorer les qualités. Les
mélasses ne sont plus utilisées comme matière
première principale et laissent la place dans un premier
temps au jus de canne cuit, le "Vésou" puis
au jus de canne frais, le "Vésou Cru" que l'on
fait fermenter pour obtenir ce que l'on désigne aujourd'hui
sous le nom de Rhum Agricole.
Les rhumeries
De nombreuses distilleries sont ouvertes au public. Certaines sont
de véritables musées vivants. L'habitation Clément
en particulier.
Sans aucun doute une des plus belles rhumeries de Martinique. Installée dans un cadre somptueux, au pied de la montagne Pelée et face à la mer caraïbe, elle fut totalement détruite lors de l’éruption de 1902, avant d’être magnifiquement reconstruite par Victor Depaz et ses descendants. Aujourd’hui une visite très didactique permet d’en découvrir tous les trésors. (en savoir +)
Saint-James est la plus vieille marque de rhum martiniquais encore en activité. D’abord fondée à Saint-Pierre en 1765, la rhumerie commence à s’implanter à Sainte-Marie vers 1860 avant d’y rapatrier tous ses outils de production après l’éruption de 1902. Des visites guidées permettent de découvrir la distillerie en fonctionnement. (en savoir +)
Perdue dans la campagne entre Basse-Pointe et Macouba, la distillerie JM est une
des dernières rhumeries artisanales de Martinique. Dans un cadre enchanteur est produit ici, un des rhums les plus réputés de l'île. L’arrivée est magique. Du haut de la petite route le visiteur surplombe les vieux bâtiments de la distillerie installés en contrebas dans la vallée. (en savoir +)
Visible de loin au milieu des champs de canne, un moulin à vent indique l’emplacement de la distillerie. Le rhum Trois-Rivières n’est plus distillé ici depuis des années, mais l’entreprise a décidé de maintenir cet ancien site de production en parfait état, pour en faire un lieu de découverte pédagogique, de l’histoire et des procédés de distillation du rhum en Martinique. (en savoir +)
Habitation
Clément
L'habitation Clément, en plus de son espace de dégustation
installé dans une belle maison créole, a ouvert
au public les chais dans lesquels s'entassent des centaines de tonneaux
de rhum en cours de vieillissement, ainsi que les bâtiments
de son ancienne distillerie.
Visite tous les jours de 8H30 à 17H30. Tel : 05 96 54 62 07.
(Sortie sud du bourg du François). Entrée : 7 Euros, et 4 Euros pour les moins de 12 ans.
Et aussi :
Bally Plantation Lajus, 97221 Le Carbet. Tel : 05-96-78-08-94.
Depaz 97250 Saint-Pierre. Tel : 05-96-78-13-14. Dillon Ancienne route du Lamentin, 97200 Fort-de-France.
Tel : 05-96-75-20-20. Dormoy Petit-Bourg, 97215
Rivière-Salée. Tel : 05-96-56-90-86. Hardy Baie de Tartane, 97220
La Trinité. Tel : 05-96-58-20-82. J-M Bellevue, 97218 Macouba.
Tel : 05-96-78-92-55. La Favorite Ancienne route
du Lamentin, 97200 Fort-de-France. Tel : 05-96-50-47-32. Le Galion 97220 La Trinité.
Tel : 05-96-58-20-65. La Mauny 97215 Rivière-Pilote.
Tel : 05-96-62-62-08. Neisson Habitation Thieubert,
97221 Le Carbet. Tel : 05-96-78-03-70. Saint-Etienne Habitation
Saint-Etienne, 97213 Le Gros-Morne. Tel : 05-96-57-62-68.
Les variétés
de Rhum
• Rhum Blanc
: Appelé aussi "Grappe Blanche", il est
extrait, comme tous les rhums de Martinique, du jus de canne
frais, mais est embouteillé dès la phase de distillation.
Il titre entre 45 et 60 degrés d'alcool. Boisson nationale
des martiniquais, il se consomme le plus souvent en Punch avec
un peu de sucre et de citron vert, ou parfois en Planteur, noyé
dans du jus de fruit.
• Rhum Vieux : C'est un rhum blanc que l'on fait
vieillir au minimum trois ans dans un fût de chêne.
Certaines distilleries l'affine pendant une période encore
plus longue, 12 ans et plus. Se boit pur et sans glaçon.
• Rhum Paille : Intermédiaire entre le rhum
blanc et le rhum vieux, le rhum paille vieillit 18 mois.
Le
sirop de jus de canne que l'on chauffe puis que l'on refroidit
pour faire cristalliser le sucre, laisse pour déchets
une grande quantité de mélasse brune. Ce sont
ces résidus que les premières habitations sucrières
mettent à fermenter dans des cuves pour obtenir le Tafia.
Une eau-de-vie rude et sans finesses qui atteint néanmoins
facilement son objectif principal : saouler flibustiers et premiers
colons.
Distillerie Depaz 
Distillerie Saint-James 
Distillerie JM Crassous de Médeuil 
Distillerie Trois-Rivières 
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